Seit tausenden von Jahren wird Schwarzkümmel im Orient als pfefferartiges Gewürz und Hausmittel verwendet.

Kalonji-Samen (sie werden auch als Schwarzkümmel- oder Zwiebelsamen bezeichnet) riechen kaum und schmecken aromatisch und ein klein wenig bitter. Trocken in der Pfanne geröstet entwickeln sie einen besonders intensiven Geschmack. Kalonji wird gerne in indischen Gerichten, besonders in Dal, verwendet. Traditionell wird er auch auf Brot gestreut.